وقتي اسفنديار رحيم مشايي از طريق مترجم در مي‌يابد كه اصطلاح آلماني «عالي‌جناب خاكستري» چه معنايي دارد، آن را تكذيب مي‌كند: «براي چه؟ من كه كار پنهاني نمي‌كنم». مع ذلك نفوذ او از حد مقام رسمي رييس دفتر رييس جمهور محمود احمدي‌نژاد خيلي تجاوز مي‌كند. اين دو محرم يكديگر هستند. علاوه بر اين، دختر مشايي همسر پسر احمدي‌نژاد است. احمدي نژاد پس از انتخاب مجدد پر سر و صدايش او را بلافاصله به عنوان معاون اول خود برگزيد. اما مشايي ناگزير شد به دستور رهبر مذهبي آيت‌الله خامنه‌اي از اين مقام كناره گيري كند.

رييس جمهور بدون اين كه خم به ابرو بياورد از او حمايت مي‌كند. احمدي‌نژاد درباره مشايي مي‌گويد: «من به هزار دليل به او اعتماد دارم. آشنايي با او افتخاري براي من و يك بركت خداوندي است. او سرچشمه آب زلال است». اين دو رفيق علناً مي‌گويند اعمالشان ملهم از امام دوازدهم (عج) است كه به اعتقاد شيعيان در مقام مهدي ظهور خواهد كرد. مشايي در گفتگويي با زوددويچه سايتونگ در مونيخ گفت: «بله اين درست است كه ما اتفاق نظر مشترك فراوان داريم». و تأكيد كرد كه اختلاف نظر سياسي با يكديگر ندارند.

مشايي تا آن‌جا كه مقررات پوشش در جمهوري اسلامي اجازه مي‌دهد خوش‌پوش است و انگشتري با يك نگين بزرگ سبز در دست دارد كه توي چشم مي زند. او مانند يك خواننده موسيقي پاپ، ريش سه روز اصلاح نشده دارد. مشايي مؤكداً انكار مي‌كند كه سخنانش با آن‌چه رييس جمهور مي‌گويد فرق دارد.

مشايي در خارج براي نخستين بار دوسال پيش مورد توجه قرار گرفت و آن هنگامي بود كه – به عنوان معاون رييس جمهور در امور گردشگري – اعلام كرد ايرانيان دوست همه ملل هستند، حتي ملت‌هاي امريكا و اسراييل. احمدي‌نژاد علي‌رغم تمام انتقادهاي ديگران، از او جانب‌داري و تأييد كرد كه خصومت تهران تنها با حكومت صهيونيستي است و نه با مردم اين كشور – حال هر مذهبي كه مي‌خواهند داشته باشند. حالا هم مشايي تأييد مي‌كند كه: «ما هرگز مشروعيت رژيم اشغالگر قدس را نخواهيم پذيرفت. اما آغازگر جنگ نيستيم». مشايي گفت هيچ ايراني از حمله اسراييل نمي‌ترسد. به خصوص كه «اسراييل به عنوان يك عروسك خيمه شب‌بازي» آينده‌اي ندارد. راه حل را مشايي در «يك رفراندوم» از سوي تمام ساكنان فلسطين در خطه مستعمره سابق انگليسي‌ها مي‌بيند تا بتوانند از اين طريق در باره آينده خود تصميم بگيرند.

مشايي به يك سؤال تخصصي درباره نقشه‌هاي هسته‌اي ايران پاسخي مجادله‌جويانه ‌مي‌دهد. در فرانسه كه 58 نيروگاه هسته‌اي دارد فقط يك واحد تأسيسات هسته‌اي كار مي‌كند، در امريكا دو واحد وجود دارد و در روسيه چهارتا. چرا ايران كه هنوز نيروگاهش به كار نيافتاده است، به 20 واحد تأسيسات براي غني‌سازي اورانيوم نياز دارد؟ او كه مهندس تحصيل‌كرده در رشته الكترونيك است با لحني استادانه مي‌گويد: «در اين جا تعداد مطرح نيست، بلكه اندازه مطرح است. علاوه بر اين، اين بمب را چه كساني ساخته‌اند؟ آن‌هايي كه يك يا دو واحد تأسيسات دارند – و يا آن‌هايي كه اصلاً ندارند!» در لفافه مقصودش اسراييل است. مشايي مي‌گويد ايرانيان به بمب احتياجي ندارند و اصولاً ساختن بمب با اصول اخلاقي آنها جور در نمي‌آيد.

مشايي براي انتقاد از خود به سبب سركوب مخالفان در كشور دليلي نمي‌بيند. او مدعي است كه رژيم با شكيبايي بسيار واكنش نشان داده است. «اگر ما واقعاً به خشونت متوسل مي‌شديم، هزاران نفر كشته شده‌ بودند». او به تبليغاتي اشاره مي‌كند كه در سرتاسر جهان و با كمك رسانه‌ها عليه ايران به راه انداخته بودند. «اين درست است كه همه چيز به طور منطقي جريان پيدا نكرد. اما آن كه به غلط عمل كرد چه كسي بود؟»  او افزود از همان قبل از انتخابات تمام نظرخواهي‌هايي كه چه در داخل و چه در خارج به عمل آمده بودند، ثابت مي‌كردند كه احمدي‌نژاد برنده مي‌شود. به گفته او حتي خاتمي، رييس جمهور پيشين هم اين را درك كرد و نامزدي‌اش را پس گرفت. اما مخالفان حاضر نبودند شكست خود را بپذيرند.

مشايي تصريح مي‌كند كه رييس جمهور حتي از تابستان پارسال هم محبوب‌تر شده است و اگر دوباره انتخابات مي‌شد، او با اكثريت بيشتري به پيروزي مي‌رسيد. «احمدي‌نژاد به طور جدي خواهان برقراري رابطه خوب با تمام جهان است. منتها در غرب سعي دارند از او چهره‌اي خشن ترسيم كنند». او مي‌گويد در كشورهاي غربي اوضاع ايران را 30 سال به غلط تحليل كرده‌اند و خواسته‌اند سياست غلط خود را بدين وسيله توجيه كنند. به عقيده او هرگز شرايطي به خوبي زمان حال براي برقراري يك رابطه سازنده وجود نداشته است. «احمدي‌نژاد فردي قابل اعتماد و مديري مجرب است و هر سؤالي را مي‌توان در نهايت آرامش با او مطرح ساخت».

ايرانيان در آخر هفته آينده نوروز را جشن مي‌گيرند. سال نوي ايرانيان هم‌آغاز بهار است. اما جشن‌ها چند روز زودتر با چهارشنبه سوري شروع مي‌شوند. مردم آتش به پا مي‌كنند و اين جشني مذهبي نيست. اما مشايي مي‌گويد: «اين يك رسم باستاني ايراني است. مردم آن را دوست دارند. من هم با آن مخالفتي ندارم. امسال هم مثل همه سال‌ها جشن گرفته مي‌شود.»